Pequeña empresa del año propiedad de minorías
¡Felicitaciones a Juan Lantigua, propietario y fundador de The Family Cake en Providence, Rhode Island, por ganar el premio a la Pequeña Empresa del Año 2020 Propiedad de Minorías!
De la oficina de distrito de Rhode Island de la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU.:
El camino de Juan Lantigua para abrir la Torta Familiar es poco común. Nacido en República Dominicana, Juan jugó baloncesto profesional en su país natal, siendo nombrado novato del año en 1992. En 2001, Juan y su esposa Wendy emigraron a los Estados Unidos en busca del sueño americano. Al llegar a los EE. UU., Juan se propuso buscar trabajo en Rhode Island y se centró en aprender inglés para poder ampliar sus oportunidades.
En 2014, Juan había conseguido una carrera como gerente de distrito de ventas para una empresa multinacional de productos de consumo, pero a medida que su familia comenzó a crecer, comenzó a mirar hacia el futuro. Quería crear algo que proporcionara un futuro mejor a sus hijos y decidió iniciar un negocio mayorista de productos horneados: The Family Cake. Él y Wendy comenzaron a hornear sus productos en la incubadora de alimentos Hope & Main en Warren. Juan solo trabajó a tiempo parcial en el negocio, mientras que Wendy lo convirtió en su ocupación de tiempo completo.
“Juan nunca tuvo miedo del trabajo duro y mostró compromiso y determinación para triunfar desde el principio.
Cuando comenzó 2017, Family Cake había superado a Hope & Main y la pareja comenzó a buscar una instalación más grande. Juan se comunicaría con el Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Rhode Island y comenzaría a trabajar con el Director de Providence, Manuel Batlle. “Tuve mi primera reunión con Manuel cuando mis instalaciones de panificación se estaban quedando pequeñas e inicié la búsqueda de una nueva ubicación”, dijo Lantigua. Juan y Manuel trabajarían juntos para encontrar la ubicación perfecta y al mismo tiempo buscarían al prestamista adecuado que los ayudaría a conseguir la financiación que necesitaría la empresa. Este fue el comienzo de una relación de trabajo que continúa hasta el día de hoy.
“Juan nunca tuvo miedo del trabajo duro y mostró compromiso y determinación para triunfar desde el principio. Durante bastante tiempo, trabajó a tiempo completo para una importante corporación y al mismo tiempo sembró las semillas para su panadería. Entendió que tendría que hacer sacrificios, trabajar muchas horas en dos empleos y sacar tiempo para aprovechar los servicios ofrecidos por el RISBDC y otros recursos. Nominé a Juan para el premio al Propietario de Pequeña Empresa del Año Propiedad de Minorías de Rhode Island porque tiene el fuego y el espíritu emprendedor que se necesitan para tener éxito”, dijo Batlle.
Lantigua se acercaría Buck Harris de Community Investment Corporation (CIC) obteniendo un respaldo respaldado por la SBA Préstamo de ventaja comunitaria. El préstamo le permitió a Juan financiar una nueva panadería y una tienda en Providence. Las nuevas instalaciones se abrieron en agosto de 2018 y, a mediados de 2019, Juan dejaría su trabajo para dedicar 100% de su tiempo a la empresa.
Las nuevas instalaciones permitieron a Family Cake ampliar su oferta tanto en su rama mayorista como minorista. En el sector mayorista, comenzaron a distribuir productos horneados como tres leche, pan con leche, arroz con leche, majarete, natillas, pasteles y pan colombiano a clientes de Rhode Island, Massachusetts y Connecticut. En su vertiente minorista, Family Cake vende una línea de productos horneados y dulces de América del Sur y el Caribe, como empanadas, pan colombiano, buñuelos, tres leches y pasteles para ocasiones especiales como cumpleaños, quinceañeras y bodas.
La medida abrió nuevas vías de ventas en el sector minorista del negocio y Family Cake ha cosechado sus frutos. De 2017 a 2019, Family Cake fue testigo de un asombroso crecimiento de ingresos brutos de 5531 TP3T y esperaba que los ingresos brutos de este año alcanzaran $1 millones antes del brote de COVID-19. A pesar de hacer todo lo posible por permanecer abierto, Juan se vio obligado a cerrar en marzo.
“Al principio fue increíblemente duro. Tuve que enviar a la mitad de mis empleados a casa para poder sobrevivir”, dijo Lantigua. Juan obtuvo un préstamo del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) del Bank of America, y los fondos del programa ofrecieron el alivio que la empresa necesitaba. Una vez recuperada su fuerza laboral, Juan comenzó a buscar otros recursos de la SBA, incluido un préstamo por desastre para daños económicos. Con los fondos de EIDL, Juan pudo pagar las tarjetas de crédito con intereses altos que había utilizado para mantener su negocio en funcionamiento, comprar un camión nuevo para ampliar sus rutas de entrega y comprar un refrigerador comercial para extender la vida útil de sus productos.
Juan ha demostrado que el espíritu emprendedor trasciende todas las barreras y que el éxito, incluso en los momentos más difíciles, está ahí para aquellos que estén dispuestos a alcanzarlo.